抑郁症发生并不是一蹴而就的，往往经历6个阶段：
第1阶段 此阶段抑郁症患者精神萎靡，注意力不集中，产生较强的自卑心理，对所有的事都悲观和失望，没有任何希望和激情，同时伴有食欲下降和睡眠障碍。
第2阶段 抑郁症相关症状加剧，情绪波动幅度大，产生强烈的烦躁不安和忧郁、自卑和自责以及内疚等。总觉得自己存在没有任何价值，晚上躺在床上睡不着觉，食欲不振，不喜欢和他人交往，常常产生自杀念头。
第3和第4阶段 是抑郁症最为严重的时期，以上症状更加强烈，几乎没有任何兴趣和生活动力，对每件事都很绝望，以至于出现强烈的妄想，即使不吃饭也感觉不到饿，常常坐立不安，一直待在自己的屋里不出门。
第5阶段 抑郁症患者不喜欢和他人交流，性欲减退，产生强烈的自卑和内疚感，情绪波动非常强烈，内心痛苦且绝望，此阶段易产生自杀倾向。
第6阶段 此阶段患者情绪比较波动，相对来说情绪波动轻微且次数减少，但无法长时间工作或学习，几分钟就感觉到疲劳。
很多患者的抑郁症治疗总是不彻底，频繁发作，那是因为：有的患者在症状缓解或消除后，患者自己擅自决定自行停药。目前医生推荐的是全病程治疗，也就是要经过急性期治疗6到12周，巩固期治疗要4到6个月，甚至还有维持期，治疗要两年左右。在药物治疗的过程当中，症状消失之后还有很长的治疗过程，症状消失只是治疗的第一步。
还可能因为：有很多抑郁症患者，没有经过心理治疗，也没有经过自我调整，只是症状缓解或者消除了，但促使他抑郁的所有的因素都仍然存在，那么，一旦触动诱发因素，就很容易再次抑郁。
再者，有些抑郁临床治愈以后，很多症状缓解或者消除了，但还会有一些残留症状，同时，他的各种心理冲突、心理矛盾，或者现实当中的抑郁的诱因也还存在，那么，也还是容易在治愈之后频繁地复发。
对于抑郁症，只有坚持规范治疗，采取综合系统化诊疗模式，同时转变认知方式，患者才能获得心理上的成长，进而达到恢复社会功能、提高生活质量，实现真正意义的痊愈。
